L’exposition présente la singularité de l’architecture et de l’urbanisme des bords de mer en France, du XVIIIe siècle au début du XXIe siècle, en référence à de nombreux exemples à l’étranger. Elle retrace également l’évolution de la société et de son rapport au littoral à travers des objets cultes. D’abord lieu hostile voire dangereux, puis villégiature avant d’être la destination privilégiée d’un tourisme de masse.