Les Akan, installés principalement au Ghana et en Côte d’Ivoire, disposaient de poudre d’or pour leurs échanges et avaient mis au point un système particulièrement original de pesée de la poudre grâce à des poids à l’esthétique remarquable.

À travers la présentation de 700 poids et de nombreux documents, l’exposition du Musée d'Aquitaine de Bordeaux révèle l’originalité et la richesse de cette civilisation de l’or et ses relations avec les Européens durant quatre siècles.

Sur 160 m², l’exposition retrace cette épopée, de la traite transsaharienne avec les Etats arabo-musulmans aux guerres coloniales de la fin du 19e siècle. Elle illustre la nature des échanges, sans éluder le problème de la traite humaine. Elle présente les diverses thèses sur l’origine et la structure du système pondéral akan et sur le déchiffrement des poids. Enfin, elle montre les techniques de fonte des poids, les techniques minières et de fabrication de la poudre d’or.