Le Pavillon de verre du Louvre-Lens a pour vocation d’offrir une vitrine à la vitalité muséale des Hauts-de-France, en présentant des expositions thématiques conçues exclusivement à partir des collections d’art de la région.

Par le biais d’un accrochage inédit confrontant des oeuvres italiennes de Picardie et du Nord-Pas de Calais, le musée offre une conclusion idéale au cycle d’expositions « Heures italiennes » développé tout au long de l’année 2017 dans la région Hauts-de-France. Les dialogues que propose l’exposition prennent forme par le rapprochement d’une vingtaine de tableaux de maîtres italiens des 16e, 17e et 18e siècles, autour de quatre thématiques.
La première met à l’honneur les suiveurs du Caravage, tels que José de Ribera et Luca Giordano, dont l’art se caractérise par un goût du réalisme, une simplification des formes et une utilisation de la lumière comme élément dramatique.
La deuxième section présente différentes variations d’une figure féminine entourée d’enfants, toutes datées du 16e siècle et illustrant tantôt la Charité, tantôt la Sainte Famille.
Une troisième salle fait place à la peinture d’Histoire, aussi bien mythologique - avec les grands décors baroques de Gaulli par exemple - que religieuse, dont une rare peinture d’Alessandro Magnasco, L’Adoration des mages.
L’exposition s’achève sur la tragédie du paysage. Une série de marines réunit des scènes de tempête ou de naufrage aussi spectaculaires que terrifiantes, tandis que des paysages tourmentés et des caprices nocturnes dans les ruines témoignent déjà d’un sentiment pré-romantique.

L’exposition propose ainsi un passionnant contrepoint aux chefs-d’oeuvre italiens de la Galerie du temps (Botticelli, Pérugin, Raphaël, Tintoret, etc.), dont le Pavillon de verre constitue le prolongement.