À la fin des années 1970 et au début des années 1980, un courant artistique se répand un peu partout dans le monde sous différentes appellations : Figuration libre en France (Blanchard, Boisrond, Combas, Di Rosa, Viollet, Frères Ripoulin...) ; Graffiti aux États-Unis (Basquiat, Haring, Scharf...) ; Neue Wilde en Allemagne (Bach, Castelli, Fetting, Salomé...) ; Les Nouveaux Artistes en URSS (Afrika, Novikov, Sotnikov...).

L’exposition, Libres Figurations – Années 80, dont le commissariat a été confié à Pascale Le Thorel, réunit plus de 50 artistes internationaux majeurs et emblématiques de cette scène. Sont présentés pour la première fois aux côtés des américains et des européens les artistes de la scène russe et d’autres parties du monde qui travaillaient dans le même esprit.

L’exposition rassemble plus de 200 œuvres, parfois monumentales, réalisées entre 1979 et 1986, le plus souvent choisies avec les artistes. Elle évoque cet univers à travers peintures, sculptures, films, vidéos, photos et documents d’archives.

Libres Figurations – Années 80, raconte les différents épisodes de cette histoire et se veut un témoignage sur cet art non académique, souvent provocant, inspiré de la culture populaire, né dans la rue, dans les clubs, dans les revues autant que dans les ateliers et qui entretient un lien très fort avec la scène rock, punk et la BD, les comics et les médias.