Art populaire et millénaire, le théâtre d’ombres wayang kulit est l’une des plus anciennes traditions théâtrales d’Indonésie qui, encore aujourd’hui, s’adresse aux publics de toutes origines et de tous âges. Au moyen d’une rare sélection de figures d’ombres anciennes, l’exposition donne des clés de lecture pour comprendre son iconographie et ses récits. Elle aborde également la pratique actuelle, à l’aide de portraits-vidéo d’artistes et créateurs contemporains.

Sur les îles de Java et Bali, le théâtre d'ombres wayang kulit est un spectacle- performance allant bien au-delà du simple divertissement. Décrit dans la littérature javanaise dès le 11e siècle, le théâtre d’ombres a d’abord mis en scène les grandes batailles mythiques issues des épopées indiennes du Mahâbhârata et du Râmâyana. Ancien art de cour, il devient au fil du temps un spectacle populaire et son répertoire évolue à la lumière des mutations de la société.