L’exposition met en lumière l’attaque méthodique du régime nazi contre l’art moderne. Organisée en 1937 à Munich, l’exposition « Entartete Kunst » (Art dégénéré), rassemblant plus de 600 œuvres d’une centaine d’artistes, d’Otto Dix à Ernst Ludwig Kirchner, de Wassily Kandinsky à Emil Nolde, de Paul Klee à Max Beckmann, est le point culminant d’une série d’expositions infamantes contre les avant-gardes artistiques. Plus de 20 000 œuvres de Vincent Van Gogh, Marc Chagall ou Pablo Picasso sont retirées des musées, vendues ou détruites.

L’exposition du Musée national Picasso-Paris, la première consacrée à ce sujet en France, replaçant la campagne contre « l’art dégénéré » dans un contexte historique et intellectuel plus large, permet d’éclairer ce moment sombre de l’histoire de l’art. Elle prend place au Musée Picasso alors que le peintre de Guernica incarnait de manière emblématique, dans les années Trente, la figure de l’artiste dit « dégénéré ».