Nouveau Centre international d’Arts et de Nature, le Domaine de Chaumont-sur-Loire accorde désormais une large place à la photographie sur le paysage.

Après avoir accueillie une exposition consacrée au photographe allemand Andreas Gursky et parallèlement à l’exposition de Michel Séméniako, Lettres d’amour des mouches à feu, la Galerie du château présentera 13 tirages grand format de l’américain engagé Alex MacLean du 12 septembre 2008 au 31 janvier 2009. Tous sont tirés de l’ouvrage OVER, Visions aériennes de l’American Way of Life : une absurdité écologique à paraître le 2 octobre en coédition Dominique Carré Editeur / La Découverte.

Avec le Suisse Georg Gerster et le Français Yann Arthus-Bertrand, Alex MacLean est l’autre figure mondiale de la photographie aérienne à valeur scientifique et démonstrative.

Urbaniste et architecte de formation, MacLean travaille presque exclusivement sur la des-cription du paysage nord-américain qu’il « laboure » seul, année après année, du haut de son avion pour en montrer de façon critique les évolutions et les atteintes quelquefois fatales.

Dans la lignée des géographes-humanistes du début du XXe siècle, il décrypte et donne à voir les conséquences d’un mode de vie non raisonné – le fameux American Way of Life – sur notre environnement.

Son travail, d’abord axé sur les États-Unis, a bien sûr une réelle valeur métaphorique sur l’avenir environnemental de nos pays européens, tant on connaît la puissance exportatrice, à la fois culturelle et sociale, des États-Unis. La critique que MacLean donne de « son » territoire est dès lors loin de nous être étrangère, alors que les pratiques que montre ce livre – dont quelques-unes peuvent nous faire justement sourire ou pleurer – sont en pleine expansion chez nous.
Que l’on regarde l’urbanisation à l’échelle des subprimes américains autour du complexe Walt Disney à Marne-la-Vallée ; que l’on regarde plus au sud, sur la côte d’Azur par exemple, l’implantation des « gatted communities », ces cités fermées réservées à des classes sociales uniques ; que l’on regarde l’usage généralisé de l’agriculture extensive ou l’urbanisation sau-vages des rivages côtiers, et plus généralement les atteintes globales portées aux paysages.

Alex MacLean est le fondateur de Landslides, une agence photographique spécialisée dans la photo-graphie aérienne qu’il a créée à Boston (Ms) en 1975, après l’obtention de son Master d’architecture à l’université de Harvard. Ses photographies sont exposées dans le monde entier.
Il a publié de nombreux ouvrages aux États-Unis et en Europe, notamment en France L’Arpenteur du ciel, Carré/Textuel, 2002 (6000 ex., épuisé).