Cézanne, "père de l’art moderne", influença directement le jeune Picasso lors de son arrivée en France en 1900. Ce dernier se plaisait d'ailleurs à rappeler « J’habite chez Cézanne ». La montagne Sainte Victoire fut en effet emblématique pour Picasso. Il se l’appropria, il y a juste 50 ans, en acquérant quelque 1 110 hectares de son versant nord, sans jamais la peindre mais en habitant le fameux château de Vauvenargues, dominé par la montagne sacrée. Cézanne, pour sa part, passa sa vie à la peindre, en ne cessant d’y venir et d’y revenir pour en révéler toutes les facettes.

Après la rénovation du musée Granet et le succès de l’exposition « Cézanne en Provence » en 2006 (450 000 visiteurs), la Communauté du Pays d’Aix, le musée Granet et la Réunion des musées nationaux s’associent une nouvelle fois pour coproduire une exposition en terre provençale, au pied de la montagne Sainte-Victoire. Pendant la durée de l’exposition, l’imposant château de Vauvenargues, que Picasso n’occupa que quelques années mais où il repose désormais en compagnie de son épouse Jacqueline, sera sous certaines conditions exceptionnellement accessible au public.

L’exposition « Picasso Cézanne » regroupe une centaine de peintures, dessins, aquarelles, gravures et sculptures, issues de collections internationales, permettant d’approcher au plus près les relations privilégiées qui unissent les deux artistes et simultanément d’évoquer, dans sa grande richesse et complexité, l’ensemble des périodes de l’œuvre de l’Espagnol.

Au-delà de l’exposition « Picasso Cézanne », la Fondation Total s’associe à l’élaboration d’une étude originale sur l’impact économique et social dans le territoire de la Communauté du Pays d’Aix en collaboration avec la Chambre de Commerce et d’Industrie, l’Université Paul Cézanne et la Communauté du Pays d’Aix. La Fondation Total contribuera à la production d’un rapport complet sur les effets de l’action culturelle de la Communauté du Pays d’Aix en termes de développement économique, de cohésion sociale et de qualité de vie.

Partenaire de la Fondation du Patrimoine et de l’exposition « Van Gogh et Monticelli » présentée au Centre de la Vieille Charité à Marseille du 16 septembre 2008 au 11 janvier 2009, la Fondation Total est déjà à l’initiative d’une étude de l’impact de cette démarche sur l’emploi dans la Région. Cette évaluation permet de resituer les actions de mécénat du groupe Total dans le cadre d’une démarche globale et cohérente de développement durable. La restauration d’éléments de patrimoine dans un bassin économique engendre une activité économique auprès des entreprises impliquées dans les travaux mais aussi ensuite, dans le cadre de la mise en valeur de ce patrimoine. Le soutien à une exposition crée des effets positifs notamment en matière d’emploi d’attractivité du territoire.