Le jeudi 24 septembre 2009, les noms des nouveaux lauréats du Praemium Imperiale ont été annoncés à Paris ainsi qu'à New York, Berlin, Rome, Londres et Tokyo.

Les lauréats du Praemium Imperiale 2009 sont :

Hiroshi Sugimoto (arts visuels)
Richard Long (sculpture)
Zaha Hadid (architecture)
Alfred Brendel (musique)
Tom Stoppard (théâtre/cinéma)

Le bénéficiaire de la bourse pour les jeunes artistes 2009 est :

Kremarata Baltica (Estonie)

Le Praemium Imperiale est décerné par la Japan Art Association; il constitue la plus haute et la plus prestigieuse récompense au monde dans le domaine artistique. Entrant dans sa 21ème année, le Praemium Imperiale est devenu aujourd'hui une tribune de premier plan pour affirmer l'importance de l'art dans le monde contemporain. Il fait reconnaître les arts à l'échelle internationale – tout comme le Prix Nobel le fait pour les sciences. Le Praemium Imperiale est décerné dans cinq disciplines : peinture, sculpture, architecture, musique et théâtre / cinéma. Les lauréats voient récompenser leurs réalisations artistiques, leur contribution au monde des arts sur le plan international, et l'enrichissement qu'ils ont apporté à l'humanité dans son ensemble. Chacun des lauréats reçoit la somme de 15 millions de yens (environ 98 000 euros), ainsi qu'un diplôme et une médaille que leur remet le Prince Hitachi, frère cadet de l'Empereur du Japon et Président d'honneur de la Japan Art Association, dans une cérémonie officielle à Tokyo.

La cérémonie de remise de prix a eu lieu à Tokyo le 22 octobre 2009.

En 2008, le Praemium Imperiale a été décerné à Richard Hamilton (peinture), Ilya & Emilia Kabakov (sculpture), Peter Zumthor (architecture), Zubin Mehta (musique) et Sakata Tojuro (théâtre / cinéma). Parmi les lauréats des années précédentes figurent notamment Claudio Abbado, Dietrich Fischer-Dieskau, Norman Foster, Anselm Kiefer, Rem Koolhaas, Akira Kurosawa, Robert Rauschenberg, Bridget Riley, Sigmar Polke et Jean-Luc Godard.

Les Conseillers Internationaux de la Japan Art Association président cinq comités d'experts qui proposent des candidats, la sélection finale étant assurée par les comités de la Japan Art Association. Ces Conseillers Internationaux sont choisis parmi d'importants hommes d'état et capitaines d'industrie : Lamberto Dini, Otto Graf Lambsdorff, William H. Luers, Yasuhiro Nakasone. S'y ajoutent Jacques Chirac, David Rockefeller, David Rockefeller Jr., Helmut Schmidt et Richard von Weizsäcker en tant que Conseillers d'Honneur.

François Pinault est Conseiller International et Président du Comité français depuis octobre 2008.