Cette exposition rassemble une soixantaine de tableaux issus de grandes collections privées et de collections publiques européennes (Musées des Beaux-arts de Lille, Nantes, Rennes, Oxford, Liège…). Elle offre une vision inédite de deux grands mouvements artistiques apparus au XVIIe siècle et de leurs relations croisées : la peinture baroque flamande dont Rubens est le chef de file et l’école classique française, emmenée par Poussin. Le Musée Jacquemart-André se propose ainsi d’écrire une nouvelle page de l’histoire de l’art.
UNE EXPOSITION DECOUVERTE
L’exposition s’attache en premier lieu à rendre compte de l’importance du courant flamand en France au début du XVIIe siècle, en présentant les œuvres des grands artistes présents sur la scène artistique française (Rubens, Pourbus, van Thulden…). La confrontation de leurs tableaux avec ceux des frères Le Nain ou de Lubin Baugin témoigne de la forte influence de l’école baroque flamande sur les artistes français.
La suite du parcours est consacrée à l’essor de l’art classique français pendant la seconde moitié du XVIIe siècle. Elle présente de nouveaux modèles picturaux, développés en France par Nicolas Poussin, Laurent de La Hyre, Eustache Le Sueur ou Charles Le Brun, avant d’être adoptés par des artistes flamands tels que Bertholet Flemalle, Gérard de Lairesse… C’est sur cette évocation que s’achève l’exposition, témoignant ainsi du renversement d’influence qui s’est opéré entre ces deux écoles au cours du XVIIe siècle.
L’EMPREINTE DE RUBENS A PARIS ET LA DIFFUSION DE LA PEINTURE FLAMANDE EN FRANCE
Le grand maître du baroque, Pierre-Paul Rubens, arrive à Paris en 1625 avec une série de tableaux sur la vie de Marie de Médicis, reine de France et veuve d’Henri IV. Commandé quatre ans auparavant par cette dernière, cet ensemble imposant composé de 24 toiles était destiné à orner l’aile occidentale du palais du Luxembourg à Paris. Il est aujourd’hui présenté au Louvre.
Au début du XVIIe siècle, 70 % de la production artistique anversoise est exportée, dont une grande partie vers la France. À Paris, la foire du bourg Saint-Germain des Prés, animée par des marchands nordiques, diffuse un grand nombre d’œuvres flamandes. Les artistes et les commanditaires français y ont donc accès et y prennent goût.
UNE PREDOMINANCE FLAMANDE SUR LA SCENE ARTISTIQUE FRANCAISE
Sous le règne d’Henri IV, puis sous la régence de Marie de Médicis, les artistes flamands, Pierre-Paul Rubens en tête, obtiennent une grande partie des commandes royales : Philippe de Champaigne dans le domaine du portrait ou Frans Snyders dans celui de l’art animalier.
Cette forte présence en France incite des artistes français à adopter les sujets et les modèles flamands, comme les frères Le Nain dans le domaine de la scène de genre.
L’AFFIRMATION D'UN ART CLASSIQUE FRANCAIS
Au rayonnement d’un art venu des Flandres, succède celui d’un art « idéal » initié par Nicolas Poussin et doté d’un pouvoir poétique qui séduit bien au-delà des frontières françaises.
En effet, sous le règne de Louis XIII, se forge une identité picturale proprement française qui naît simultanément chez des artistes tels que Nicolas Poussin, profondément marqué par son séjour à Rome ou encore chez Eustache Le Sueur ou Laurent de La Hyre, qui n’ont jamais quitté Paris. Tous élaborent un nouveau langage pictural : le classicisme français.
LA PEINTURE FRANCAISE, NOUVELLE REFERENCE POUR LES ARTISTES FLAMANDS
Peu à peu, la France se constitue une identité culturelle propre qui va influencer de nombreux artistes, notamment les flamands. Attirés par le potentiel énorme du marché français et la magnificence de Louis XIII puis de Louis XIV, des artistes de la principauté de Liège tels Bertholet Flemalle ou Gérard de Lairesse se rendent à Paris pour se perfectionner et apprendre les techniques picturales françaises.
LE COMMISSARIAT
Nicolas Sainte Fare Garnot, historien de l’art spécialiste de la peinture française du XVIIème siècle, est le conservateur du Musée Jacquemart-André depuis 1993. Depuis sa nomination au Musée Jacquemart-André, il a réorganisé la distribution des collections selon le programme d’origine et a lancé des campagnes de restaurations et d’inventaires. Avec Culturespaces, il contribue à créer une nouvelle dynamique au sein du Musée en apportant son concours scientifique à des expositions temporaires dont les sujets permettent d’approfondir la connaissance des artistes présents dans les collections permanentes.
Jan de Maere, historien de l’art et journaliste, est le directeur du Centre de Documentation du Patrimoine Flamand. Il a obtenu son doctorat à l’Université de Genève sous la direction du Professeur Mauro Natale avec comme thème « Le Connoisseurship et les Neurosciences ». Il est l’auteur de The Illustrated Dictionnary of 17th Century Flemish Painters (La Renaissance du Livre, 1994) ou encore L’Art flamand en Transylvanie (Openbaar Kunstbezit, 2007).
Depuis 1980, il est expert, spécialiste de l’art flamand des XVIème et du XVIIème siècles et de l’art moderne belge de 1830 à 1950, et occupe à ce titre les fonctions suivantes : membre de la Chambre des Experts, chargée des missions judiciaires et d'arbitrage ; Président d'honneur de l'Association flamande des Experts en oeuvres d'art (VVEKA) ; expert auprès du parquet et de la police judiciaire ; membre de la Chambre Belge des Experts en oeuvres d'art; Directeur du Centre de documentation du patrimoine flamand.
