Le 22 avril 2011, le Domaine de Chaumont-sur-Loire inaugure la 20e édition du Festival international des jardins. Depuis 1992, le Festival s’est imposé comme le rendez-vous incontournable de la création paysagère. Parmi les centaines de propositions reçues, 20 projets d’exception ont été retenus. Plus international que jamais, le Festival 2011 représentera 8 nationalités : française, espagnole, italienne, hollandaise, anglaise, américaine, canadienne et japonaise ! Présidé par le célèbre botaniste Jean-Marie Pelt, fondateur de l’Institut européen d’écologie (1971), l’édition 2011 portera sur le thème « Jardins d’avenir, ou l’art de la biodiversité heureuse ».
Cette année, cinq personnalités ont également reçu « Carte Verte » pour imaginer un jardin au cœur du Domaine de Chaumont-sur-Loire : la créatrice Loulou de la Falaise, le plasticien brésilien Ernesto Neto, les architectes Dominique Perrault et Edouard François ainsi que le paysagiste chinois Wang Xiangrong. Issue d’univers et de continents différents, reconnue pour ses talents, chacune fera personnellement entendre sa voix, en écho au thème du Festival : « jardins d’avenir ou l’art de la biodiversité heureuse ».
Au Domaine de Chaumont-sur-Loire plus qu’ailleurs, la biodiversité est une préoccupation majeure. Pour sa 20e édition, il lui tenait à cœur de le réaffirmer. La diversité fait le plaisir des découvertes, la beauté des paysages, la rencontre des langages et la richesse des échanges. Source et finalité, expression d’une nature originelle et d’une organisation, de l’utilité ou de l’agrément, le jardin réunit à lui seul toute la richesse du monde. Il célèbre la diversité des hommes et de la nature, des espèces vivantes, de leur coexistence et de leur nécessaire équilibre.
Botaniste, écrivain et homme politique français, Jean-Marie Pelt est une référence en matière d’écologie. Fondateur de l'Institut européen d'écologie en 1971 (dont il est aujourd’hui encore Président), il enseigne la botanique et la physiologie végétale à la Faculté des Sciences de l'Université de Metz. Jean-Marie Pelt a été nommé par la Commission Européenne ambassadeur bénévole de l'environnement de l'Union Européenne.
Dans le cadre du programme du Festival, les écoles seront à l’honneur avec des projets présentés par les écoles du Breuil – arts et techniques du paysage, Boulle – école supérieure des arts appliqués et lycée des métiers d’arts, de l’architecture intérieure et du design, et d’anciens élèves de l’école nationale supérieure de la nature et du paysage de Blois. Philippe Lefait animera également des débats sur l’écologie intitulés « Conversations sous l’arbre ». Enfin, le parcours nocturne Jardins de Lumière permettra de visiter les jardins à la lueur de diodes électroluminescentes.
En 19 saisons depuis la première édition en 1992, le Festival international des jardins de Chaumont-sur-Loire a permis la création de près de 500 jardins. En 2010, le Domaine a accueilli 345 614 visiteurs, dont 209 562 pour le seul Festival des jardins. Le Parc et le Festival ont également obtenu le label « Jardins Remarquables » du Comité des Parcs et Jardins Remarquables. En 2011, l’association ARBRES décernera aux cèdres du Parc du Domaine le label « Arbres remarquables de France ».
Parallèlement au Festival des jardins, le Domaine de Chaumont-sur-Loire accueille du 8 avril au 3 novembre dix artistes et photographes contemporains : Sarkis, Tadashi Kawamata, Herman de Vries, Dominique Bailly, Gerda Steiner et Jörg Lenzlinger, Gilbert Fastenaekens, Helen Schmitz, Manfred Menz et Shi Kubota.
